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Die Proben gehen voran: Als Gruppe verstehen die Spieler langsam das Prinzip des epischen Erzählens zwischen den Szenen – als Protagonisten kommen wir mit den ersten Szenen langsam zu dem Punkt, wo wir die technische Phase des Textlernens, des Sprachenverstehens überwinden und wirklich anfangen können zu spielen.

Sichtlich genießen alle die genaue psychologische Arbeit an den Figuren. Trotzdem stürzt sich das Ensemble auf die märchenhaften Elemente, zum Beispiel wenn sie für einen Kollegen eine Flut spielen, die seine Figur an die Haustür seiner großen Liebe führt. Noch mehr als in Deutschland ist es wichtig, zu erinnern, dass Theater hier mehr denn je eben kein »Sprechtheater« ist, sondern Elemente wie Musik und Tanz die Menschen immer tiefer erreichen als Text. Letztes Jahr in den Flüchtlingslagern war das unleugbar klar: An manchen Abenden wurde unser Stück ganz ok beklatscht – bis dann nach der Vorstellung unsere Band mit den Musikern aus den Lagern zusammen improvisierte, da war die Stimmung nicht mehr zu halten.

Eine zentrale Frage ist und bleibt: Wo bekommen wir die drei gläsernen Granatäpfel her, die im Buch so eine entscheidende Rolle spielen wie bei Lessings Ringparabel die drei Ringe? Aus dem Iran? Oder bestellen wir sie handgemacht bei einem Glasbläser? Genauso wichtig ist aber eine andere Frage, jedem der Schauspieler ist sie auf die Stirn geschrieben: Wird »the very stable genius« Donald Trump seine Truppen aus der benachbarten syrischen Kurdenzone abziehen – und Erdogan dort einmarschieren? Nichts ist abstrakt hier, alles brennt ganz nah.

Stefan Otteni

Alle sind aufgeregt: Heute sehen wir zum ersten Mal unseren Aufführungsort. Die Alte Tabakfabrik kennen wir zwar vom letzten Jahr – aber eigentlich müsste das Gelände TabakStadt heißen, so viele Gebäude sind, mitten im Stadtzentrum, direkt an der Haupteinkaufsstraße von Sulaymaniyah, in diesem Komplex versammelt. Einige verfallen malerisch, wie unser letztjähriger Spielort – andere werden liebevoll von einer Künstlerinitiative renoviert. Khabat Marif, ein Leiter der Gruppe, führt uns. Er hat lange in Wien gelebt und verbreitet mit seinem österreichischen Akzent in einer alten irakischen Fabrik surreale Gefühle. Viel hat sich dort seit letztem Jahr getan: Wir laufen durch Kunstaustellungen mit Fotos, die einem Gursky in nichts nachstehen – der einzige Unterschied ist: Der Künstler ist ein bescheidener introvertierter Mann, der uns selbst seine Bilder zeigt.

Großzügig bietet uns Khabat noch ungenutzte Räume an, die wir in unseren Endproben belegen können. Er erklärt uns: Je mehr Kunst in diesen Räumen stattfindet, desto mehr profitieren die anderen Künstler davon. Zum Beispiel wir, die Deutschen, mit dem vergleichbar dicken Etat für eine einzige Produktion.

Wir entscheiden uns für einen loftartigen Raum mit Säulen, viel kleiner als die Halle im letzten Jahr. War bei Beckett die Verlorenheit der Figuren im Raum wichtig, ist bei Alis dichtem, fordernden und poetischem Text die Nähe zu den Zuschauern elementar.

Viele Entscheidungen sind zu treffen: Wie viele Aufführungen sollen wir ansetzen – der Autor ist ein bekannter Mann im Land, das Interesse scheint gewiss. Aber auch: Wieviel Abende können die Schauspieler neben ihrem Leben mit Aufführungen stemmen? Wann folgen die Gastspiele in den Flüchtlingslagern? Und: Wo zum Teufel sind die Steckdosen für den Starkstrom? Können wir dieses Mal dem Elektrizitätswerk der Stadt vertrauen, dessen Strom letztes Jahr dauernd ausgefallen ist?

Wie immer sind wir, wie wir durch die heiße Halle gehen, viel mehr als nur Regisseur und Choreograph, wir sind Disponent, Dramaturg, Technischer Leiter und Presseabteilung in einem. Jedes Jahr kommen wir um eine Produktion aufzuführen und enden damit, ein Theater zu gründen. Man muss sich Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen, sagt Camus. Wir sind glücklich über unseren Spielort. Und: Es hat dieses Jahr nur 39 Grad.

Stefan Otteni

Es geht los! Gestern sind wir angekommen, einige Schauspieler haben uns vom Flughafen Erbil abgeholt und uns mit Musik-CDs und Ayran den ganzen langen Weg über alle Schlaglöcher hinweg bis Sulaymaniyah bei Laune gehalten.

Jetzt sitzen wir vor gut zwei Dutzend Künstlern: Schauspieler, Techniker, Übersetzer, die Mitglieder des Klosters, alle sind sie gekommen um zu sehen, was das wohl wird diesmal, mit dem Text von Bachtyar Ali – wieder etwas ganz Neues nach Attar und Beckett. Die Übersetzer sind noch nicht mal ganz mit der Fassung fertig, so schnell musste alles gehen. Erste Irritation beim Lesen: Wir meinen es wirklich ernst mit einer mehrsprachigen Aufführung. Ein Schauspieler spricht auf Sorani, der lokalen Sprache der Kurden hier, sein Partner antwortet auf Arabisch. Viel Sprachtransfer ist nötig, nicht jeder spricht beide Sprachen. Wir, das deutsche Regieteam, keine gut. Babylonisches Sprachgewirr bricht aus, das uns für den Rest der Proben begleiten wird. Wie soll das gehen? Jeder hat Ideen, Bedenken und Vorschläge.

Wir möchten über den Inhalt reden, den tragischen Bürgerkrieg der Kurden, der durch Bachtyar Alis Kunst ins Universelle überschrieben wird. Bestürzt stellen wir fest: Für das Ensemble ist alles noch ganz nah. Ein junger Schauspieler meldet sich, hat für das Stück zum ersten Mal in der Geschichte seiner Stadt recherchiert (in der das Buch spielt) und erklärt uns: »Es ist hier passiert – und unsere Generation weiß davon nichts. Niemand erzählt uns davon. Das möchte ich mit diesem Stück ändern.«

Der erste Abend ist viel zu kurz, um alle aktuellen Bezüge klarzulegen, um alle persönlichen Geschichten aus dieser Zeit zu hören. Ich denke beim Ins-Bett-Gehen an die alte Theaterregel des russischen Regisseurs Wachtangow: »Eine Probe ist nur dann eine gute Probe, wenn sie Stoff für die nächste Probe liefert. « Das tut sie, keine Sorge.

Stefan Otteni

»DER LETZTE GRANATAPFEL«

»Zwanzig Jahre lebte der Bildmagier aus Kurdistan unentdeckt in Deutschland. Nun legt der Unionsverlag seine bildmächtige Parabel über die Unterdrückung und den Bruderzwist der irakischen Kurden auf Deutsch vor.« schrieb die Neue Zürcher Zeitung anlässlich Bachtyar Alis Buchpremiere von »Der letzte Granatapfel« im Jahr 2016.  2019 bildet dieser Roman die Grundlage für die diesjährige Theaterarbeit der Sabunkaran Theatre Group.

Der hier so lange unentdeckte Autor ist der populärste Schriftsteller der autonomen kurdischen Provinz im Nordirak. Und wie kein Zweiter schafft er es, die Spannungen und Konflikte seines Heimatlandes in so poetische wie fesselnde Literatur zu fassen. Folgendermaßen beschreibt der Unionsverlag auf seiner Homepage den Inhalt dieses unbedingt lesenswerten Romans:

»Dieser Roman von scharfer Aktualität und berückender Poesie erzählt von verwunschenen Schlössern, von Bienenschwärmen und Honigsammlern, von Kindern auf Schlachtfeldern, von den weißen Schwestern, die mit ihren Liedern den Bazar verzaubern, von Freiheitskämpfern, die zu Fürsten werden, von Seelen in schwarzer Trauer – und von einem Jungen mit Namen Glasherz, der von einer Welt träumt, in der alles durchsichtig und rein ist.

An Bord eines Bootes, das ihn zusammen mit anderen Flüchtlingen in den Westen bringen soll, erzählt Muzafari Subhdam seine Geschichte. Selbst ein hochrangiger Peschmerga, rettete er dem legendären kurdischen Revolutionsführer einst das Leben, als sie von Truppen des Regimes umstellt waren. Er aber geriet in 21-jährige Gefangenschaft, mitten in der Wüste.

Sein ehemaliger Anführer Jakobi Snauber steht tief in seiner Schuld. Mithilfe eines Gefangenenaustauschs lässt er seinen Freund aus der Gefangenschaft zurückholen. Er bringt ihn in sein Schloss, weitab der zerstörten kurdischen Regionen und des gebeutelten Volkes. Muzafari Subhdam soll nichts erfahren von den Verwüstungen, die der Diktator und auch die zwei kurdischen Großparteien angerichtet haben, von Flucht und Tod so vieler Menschen.

Doch Muzafari Subhdam begibt sich auf eine Reise durch das, was aus seinem Land geworden ist. Eine Reise durch Geschichten, Geheimnisse und zu Personen, die ihm dabei helfen, seinen verschollenen Sohn zu finden. Eine Reise, die ihn schließlich auf den Weg führt, den Tausende schon vor ihm genommen haben: übers Mittelmeer in den Westen.«